Lundi 26 mars 1918

(…) D’après les dernières nouvelles nous embarquons demain dans la matinée. Nous ne savons pas pour où mais si cela m’est possible je vous le ferez savoir. Comme les lettres sont de plus en plus censurées je vous mets celle-là par la poste civile, je risque moins de la voir rester en route. Pour vous donner des détails sur l’endroit où je serais vous noterez toutes les lettres biffées par des fautes d’orthographe. Ce n’est peut-être pas très pratique mais je n’ai guère le choix des moyens. Les lettres ainsi travaillées vous seront indiquées par l’entête « Chers parents » tout court (…).

Le 29 mars 1918

Chers parents,

Je ne sais quand cette lettre vous parviendra mais je l’écris pour le cas où je pourrais la faire partir. Je ne répondrais pas à vos derniers messages car voilà cinq jours que nous n’en avons pas reçues. Je vous assure que le temps paraît long sans rien des siens. J’espère que j’en aurais sous peu. Nous avons voyagé pendant trois jours et nous sommes très fatigués. Il m’est impossible de dire quand j’irai en permission mais ce ne sera probablement pas pendant le mois d’avril (…).

Le 30 mars 1918

Bonne santé. Ne soyez pas inquiets. Nous sommes tranquilles.

Baisers
Marcel

Le 31 mars 1918

Bonne santé. Tout va bien et assez calme.

Baisers à tous ainsi qu’à Jeannette.

Marcel

21-4-18

Monsieur

Votre fils Marcel Cavin été blessé le 31 mars a Grivesnes. Tous ses camarades sont d’accord pour dire qu’il était sérieusement touché et que son état était grave. Dès que je le pourrai je vous ferai parvenir de plus amples renseignements.

Veuillez recevoir Monsieur l’assurance de mon profond respect.

Guillemard
Sergent M^or 19e BCP CM2

Le 29 avril 1918

Cher Monsieur

Je faits réponse a la lettre que je vients de resevoir ou vous me demandez des nouvelles de votre fils Marcel Cavin qui malheureusement a éte tué le jour de Pâque a Grivesnes. Je vat vous donner tout les renseignement que je conais mais je ne l’est pas enterre comme sa vous a été écrit. S’est le leundi soirs le landemain de lataque ou le mardi je ne me rappelle pas au juste quand on a été relevée. S’étais toujours le jour de la relève ille restais encore 3 chasseurs de ma compagnie a enterré et s’est en chargeant un nommé Prade que jais trouvez votre fils aupres d’un pommier sur le bords de la route de Grivesne a la ferme de la Folïe a environs a 150 mètre de la sortie de Grivesne et comme cetais la nuits ille etais couché sur le ventre je lais retourner et jais pris sont livret et son porte plume réservoir qui etais dans la poche droite de sa vareusse que jais remis a lajent de laissons de sa compagnie pour qu’ille prévienne l’Infirmier de sa compagnie et qu’ille le face enterrer mais qu’and ont a été relever jais revue l’Infirmier de la CM2 et ille ma dit qu’ille ne lavais pas trouver. Sa montre que javais au poignez je lui lais laissez avec toute s’est afaire croyant biens que seut de sa compagnie lui aurais enlever en faissant l’hinumation mais nous avont ete relever et votre fils na pas eté enterrer par le 19em mais ille doit être enterrer tout pres de Grivesne seullement comme les morts que nous avont enterrer des fois le landemain ille etais deterrer par les obus et comme ille sont enterrer sans cerceuille je crois que s’est imposible de pouvoir faire revenir le corps de votre enfant après la guerre. Pour la blessure votre fils a été tué dune balle et ille na pas du soufrire longtemps car le Lt Tolot qui a signe le decés avec moi avais amener sa section aupres de votre fils et ille etais morts et setait sitôt lattaque ille a eté tué sur le coup (…)

Barat

Bois le Comte le 10 mai 1918

Chers Amis

Par suite de circonstances dues tout a fait au hasard j’ai recueilli des renseignements sur la disparition de votre cher Marcel. Malheureusement ces renseignements sont bien mauvais et ne font que confirmer ceux que vous avez reçus déjà.
Voilà comment je les ai obtenus. Avec moi se trouve un chasseur de la 2eme compagnie nommé Frabolo. Hier soir nous causions de la bataille de Grivesnes lorsqu’il me dit qu’un jeune homme de la CM2 était mort près de lui. Je lui demandais le nom de ce chasseur, je restais dans un état de stupeur et de tristesse : ce jeune homme était mon pauvre ami Marcel. Il m’a donné quelques détails.
Le 31 mars vers 3 heures les troupes françaises reprenaient le terrain perdu. Toutes les compagnies se trouvaient mélangées c’est ainsi que Marcel se trouvait avec la 2e compagnie, il était couché dans un trou à quelques pas de Frabolo lorsqu’il fut touché par une balle dans le ventre. Frabolo vint auprès de lui pour faire son pansement, il le deshabilla mais ne découvrit pas l’entrée de la balle, un lieutenant de la 2e comp vint auprès de lui également. Au bout d’une ½ heure il expirait à la suite d’une hémorragie interne. Auprès de lui gisaient ses affaires, son livret militaire et son portefeuille, c’est alors que Frabolo regarda son nom. Le soir celui-ci vint revoir Marcel, il était toujours étendu à la même place
Depuis il n’a pas su ce qu’il était devenu. Barra étant l’infirmier de la 2e comp je l’ai prié d’écrire afin de savoir où Marcel a été transporté.
Chers Monsieur, Madame Cavin, je prends une grande part à votre douleur. Marcel était pour moi un inséparable, un ami sincère et dévoué. Nous étions là ensemble… Malheureusement le destin l’a frappé cruellement (…)

Bois le Comte 15 mai 1918

Monsieur cavin

Il m’aurait été bien agréable monsieur de diminuer si possible les douleurs qu’occasionne la cruelle perte que vous venez de faire en vous racontant les derniers moments de votre pauvre fils. Mais mon compagnon d’hôpital s’est empressé de vous communiquer les quelques renseignements que j’ai pu lui fournir, cependant bien que je ne puisse plus rien vous apprendre je me permets de vous écrire.
Le 31 mars jour de pâques le bataillon qui dans la matinée avait du battre en retraite remontait sur Grivesnes où une compagnie de chez nous chassait les derniers boches. Nous étions déployés en tirailleurs et couchés dans la plaine un peu en arrière d’une route menant de Grivesnes à un chapelle dont le nom m’échappe. Les mitrailleuses du parc de Grivesnes continuaient à battre, il était impossible d’avancer. Aussi chacun de se hâter de faire son trou individuel. J’étais le voisin de gauche de Marcel Cavin. Lorsqu’il fut blessé je me précipitais aussitôt à son secours. « Une balle » me disait-il « m’a frappé au ventre » et du doigt il me montra l’endroit. Malheureusement je ne vis absolument aucune trâce de sang. « Je suis certain qu’elle m’a frappé là » me répétait-il en me montrant l’endroit. Croyant qu’il se trompait je lui enlevais son équipement et ses musettes, malheureusement je ne remarquai sur le reste du corps aucune trâce de blessure. Tout pansement devenait donc impossible j’en fis la remarque au Lt Tholot qui se trouvait à quelques mètres de nous. « Ce n’est peut-être qu’une forte commotion » me dit-il. « Puisque nous n’y pouvons rien laissez le » me dit-il.
Comme il se plaignait d’avoir trop chaud et d’étouffer je lui enlevai sa cravate, déboutonnai sa chemise et lui tins la tête soulevée. Je tachai de le consoler de mon mieux, lui faisant entrevoir qu’il serait bientôt à l’hôpital loin de tout danger, qu’il passerait une longue convalescence chez lui. Mais il m’interrompait car il ne se faisait pas illusion sur son état : « Merci cher ami, de vouloir me consoler, mais je le sens bien, je n’ai plu la moindre espérance, tout est fini. » D’ailleurs il semblait très résigné et ne murmura jamais contre son sort. Il ne se plaignit jamais de ses souffrances. Avant de mourir il me remercia encore. Je lui demandai son nom et il me répondit « Marcel Cavin CM2 ». Voulant à tous prix lui cacher que comme lui je croyais qu’il se mourait je ne voulus pas lui demander l’adresse de sa famille. Et d’ailleurs en ce moment étais-je plus certain que lui de revenir de cet affreux charnier ? Plus tard j’ai pourtant beaucoup regretté de ne la lui avoir pas demandé. Car je sais combien il est pénible aux parents d’être sans nouvelles. Et il vaut toujours mieux connaître la vérité.
Marcel eut une mort très douce et jusqu’au dernier moment il me cacha pour ainsi dire ses souffrances. Il expira vers 16 heures. Je dus ensuite porter un plis à une compagnie voisine et ne revins plus là, le poste de commandement s’étant transporté dans une cave de Grivesnes.
Aussi ne puis-je prendre ni son porte feuille ni ses autres papiers. La nuit du 31 je revins le voir une dernière fois, le corps était toujours là. Il ne fut inhumé que plus tard et je ne puis vous donner aucune indication sur l’endroit où il fut enterré.
Pardonnez-moi, monsieur, cette si longue lettre qui pourtant ne vous aura rien appris. Je ne connaissais votre fils avant ce jour, mais ces tristes circonstances nous avaient rendus grands amis.
Je n’ai qu’un regret ce n’est de n’avoir pu faire d’avantage pour lui. Ami d’un jour j’ai beaucoup souffert cependant de le voir mourir, et soyez persuadé que je prends part à votre chagrin.

F Frabolot

St 234 le 9.9.1918

J’espère que ces lignes vous trouveront en excellente santé. Je vous les écris après avoir eu beaucoup à faire et après avoir remis plus d’une semaine pour ce motif. Depuis hier nous voilà dans l’Oise entre Saint-Just et Beauvais, région où nous cantonnons pour la troisième fois. Je profite donc de ma tranquillité afin de ne pas remettre plus longtemps.
Il y a trois semaines nous passions la journée du dimanche ensemble, quinze jours nous séparent de notre dernière rencontre ; il y a huit jours j’explorais de grand matin et toute la matinée les lieux où s’envolent si souvent nos pensées. De ce pèlerinage, mes chers amis, je suis revenu bien attristé, mais je ne vous en dirai pas plus long car depuis des renseignements me sont arrivés et la chère tombe où repose Marcel existe, vous pourrez un jour vous y rendre.
Etant en position à quelques kilomètres de Nesle et sachant un collègue installé à Gratibus, j’ai demandé l’autorisation au capitaine de m’absenter 24 heures à la position afin d’aller reconnaître le lieu où repose Marcel. J’obtins facilement cette liberté, donc après une nuit passée à Gratibus, de grand matin, au petit jour, par Maresmontiers, la ferme de la Folie, le lie dit Saint-Aignan, autrement dit à peu de kilomètres de Grivesnes, l’emplacement du moulin vu sur les cartes sous la désignation cote 112, j’arrivai à l’entrée de Grivesnes d’où part la route de Malpart. De suite je recherchai quelques habitants afin de demander où se trouvait le cimetière. Ne trouvant aucun être vivant et n’en ayant trouvé aucun depuis mon départ de Gratibus, je me dirigeais du côté de l’église dont une partie du clocher est encore debout. Aucune trace de lieu de repos… un peu plus loin j’aperçois quelques croix, près du château, je m’approchai sans découvrir aucune inscription connue et se rapportant à l’unité de notre cher disparu ; à travers les murailles je cherchai, je découvris d’autres tombes, d’autres indices de la grande lutte sans autres résultats.
Tout à coup, d’une ferme proche, quelques territoriaux et italiens sortirent. Je m’approchai afin de demander les lieus où reposaient des chasseurs du 19ème. Il me fut donné quelques indications qui ne mirent pas fin à mes recherches. Je repartis en regardant sous chaque arbre le long de la route qui mène à la ferme de la Folie, si je ne trouvai pas quelques marques de tombe… Je me glissai à travers quelques champs de blés restés debout malgré la lutte qui se déroula parmi eux. Je fis ainsi deux fois la route, je retournai deux fois à travers les restes du cimetière qui fut si longtemps 1ère ligne ; du côté du moulin je n’eus pas plus de résultats. Près du Christ, avant d’entrer à Grivesnes deux gradés de la CMR1 reposent mais aucune tombe d’hommes de la CM2 pourtant ! Le temps passa ainsi et à mon grand regret j’ai du quitter ces lieux où j’étais venu avec tous sans avoir pu rejoindre Marcel.
A ce moment un italien me croisa. Il parlait français. Je lui expliquai mes efforts et je le priai de faire quelques recherches et de m’en fournir les résultats. Hier je reçus une carte m’indiquant que Marcel était dans un petit cimetière à côté des premières maisons à gauche en entrant du Plessier. Donc, cher monsieur Cavin, si vous obtenez l’autorisation de vous rendre en ces pénibles lieux vous trouverez plus aisément la tombe qui nous est chère. Je n’aurai pu m’y rendre moi-même mais enfin vos recherches seront moins lugubres. Je vous joins l’adresse de cet italien qui me fit parvenir ces renseignements. Je vais lui écrire, le priant d’arranger un peu la tombe de Marcel, qui, je lui ai dit être mon cousin. Peut-être sera-t-il encore un moment encore de ce côté, il travaille à la moisson des champs libérés.

Falco Joseph
17eème Noyau I.A.IF.
166ème Compagnie
Armée italienne
S.P. 234

Vous pourrez même le demander si vous allez bientôt, il cantonne dans la maison qui fait le coin en arrivant à Grivesnes avec la route qui part sur Malpart (…).

Un jeune ami reconnaissant qui pense à vous tous

Henri

 La famille obtint l’autorisation en septembre de se rendre sur les lieux qui appartenaient toujours à la zone des Armées. Là ils rencontrèrent Madame Bocquillon et sa fille. Par solidarité, parce que cette famille avait également été endeuillée, elles hébergèrent les Cavin et entretinrent la tombe de Marcel.

Asnières 21 octobre 1918

Cher Monsieur

Excusez moi de la liberté que je prends de vous écrire. C’est ma pauvre mère qui me l’a bien recommandez.
Je suis la jeune fille de la dame, avec qui vous avez couché dans la cave a Grivesnes. J’en arrive de mon cher petit pays, nous avons eté portez quelques fleurs sur la tombe de votre fils chéri, elle est restez très propre, auprès de celles de ses chers camarades qui sont envahies par l’herbe (…)

Grivesnes le 16 Decembre 1919

Chers amis

Je mempresse de vous ecrire ses quelque mot pour vous dire votre cher fils nai plus dans le cimetier ou il etait il sont tous déterre jai juste tombe aller au cimetire on etait entrin de deterre votre cher fils jai reste la pour voire et jai bien recommander de la precausion jai pris les belle fleur chez nous et jai etait les raporte le l’endemain tous ai bien en place il ai au cimetire de M fortune il ai tres bien place le 1er de la 2e ligne en venants de grivesnes ils sont tous deterre il nauras plus que deux ciemeter celui au chemin d’aubeliers et celui a St agnant ou repose votre cher fils (…)

Bocquillon Lesage