Il ne reste que six survivants de la Grande Guerre en Australie et lors du denier ANZAC day un a été capable de se déplacer : Marcel Caux 105 ans, un personnage peu ordinaire.
Il n’avait que 16 ans lorsqu’il parvint à s’engager en septembre 1915. Il s’embarqua en janvier 1916 pour Alexandrie puis arriva à Marseille le 27 mars 1916. Au mois de mai il fut affecté à la compagnie « C » du 20th AIF Bn avec laquelle il allait combattre à Pozières, Hangard Wood et Villers-Bretonneux. Il fut blessé trois fois et c’est dans un hôpital en Angleterre qu’il apprit l’Armistice.
C’est avec une jambe raide que ce jeune homme de 19 ans retourna en Australie pour s’entendre dire par l’officier des pensions que s’il pouvait se tenir debout alors il n’avait pas besoin d’une pension d’invalidité. Marcel Caux détruisit ses papiers militaires et ses photos et ne parla plus de la guerre. Quand, alors qu’il était déjà très âgé, le gouvernement australien lui envoya des médailles, il les refusa en prétextant qu’il devait y avoir une erreur. Il répétait qu’il était trop jeune au moment de la Première Guerre Mondiale pour s’engager et il cacha la vérité pendant de longues années à sa femme et à son fils.
Ce n’est qu’en 1998, lorsque la France lui décerna la Légion d’Honneur, qu’il fut obligé d’avouer devant les preuves qu’on lui présentait. Depuis c’est la troisième fois qu’il défile dans une jeep à la tête de la parade de l’ANZAC day.
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http://www.theage.com.au/articles/2004/04/24/1082719676658.html?from=storyrh
http://www.smh.com.au/articles/2004/04/24/1082719672069.html
Lieutenant Frederick Neville Lipscomb
© Santerre 14-18 2004
