Le dimanche 14 avril 2002, à l’instigation de l’association Luce/Maple-Leaf présidée par Marc Pilot, une importante délégation d’anciens du régiment britannique Qeen's Own Oxfordshire Hussars a effectué, entre Hangard et le bois d’Hourges, un pèlerinage sur les traces de leurs glorieux aînés. Cent vingt six hommes de cet escadron participent, le 1er avril 1918, à une des contre-attaques qui allaient briser définitivement l’offensive allemande déclenchée le 21 mars de la même année. L’assaut coûte la vie à 12 soldats de l’escadron, 47 sont blessés.
Accueillis par Marc Pilot, Olivier Debourge et Philippe Baillet, guidés sur le lieu des combats par les explications de Marc, les visiteurs britanniques ont passé une journée entre mémoire et émotion.
La visite du champ de bataille, où de nombreux vestiges sont retrouvés, est suivi d’une cérémonie simple et touchante au cimetière militaire du Commonwealth de Moreuil. C’est à cet endroit que repose le soldat French. Ce dernier est la seule victime des combats du 1er avril dont le corps a pu être identifié. Les onze autres reposent quelque part, sous cette terre picarde qu’ils ont contribués à libérer.
Très préoccupée, comme tous ses compatriotes, par l’implantation du 3éme aéroport, le capitaine Ruth Enson, chef de la délégation, déclare à la télévision française (France 3 Picardie) : « Ce serait vraiment honteux qu'il y ait du bruit ici et que les tombes des soldats soient déplacées. Ce serait vraiment terrible pour nous. »
Comme toujours en France, la journée s’est achevée par un vin d’honneur servi à la mairie de Domart sur la Luce.
Les photos de Santerre 14-18 :
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Les médias ont relaté l'événement.
© Santerre 14-18 2004
