Andrew Charles Mynarski

Le sous-lieutenant Mynarski est tombé au cours de la Seconde Guerre Mondiale.

Andrew Charles Mynarski est né à Winnipeg, Manitoba, le 14 octobre 1916. Fils d'immigrants polonais, il poursuit ses études aux écoles élémentaires King Edward et Isaac Newton et à l'école secondaire technique St. John. Pour aider à faire vivre sa famille après la mort de son père, il travaille, pendant quatre ans, dans l'industrie du cuir à Winnipeg. Le 29 septembre 1941, il entre dans la Royal Canadian Air Force. Nommé sergent en décembre 1942, il arrive en Grande-Bretagne en janvier 1943. Il est nommé Flight Sergeant en juin 1943 et Warrant Officer Class II le 18 décembre 1943. Dans la nuit du 12 au 13 juin 1944, son escadron est chargé de bombarder les installations ferroviaires de Cambrai. Touché par l’ennemi, l’appareil est en flamme lorsque le slt Mynarski se sacrifie pour tenter de porter secours à son camarade Pat Brophy, mitrailleur arrière coincé dans sa tourelle. le Lancaster s'écrase à Gaudiempré.

Andrew Charles Mynarski est inhumé au cimetière de Méharicourt. Il est le premier des trois aviateurs canadiens qui reçurent la Victoria Cross, sa croix est exposée au Quartier général du Commandement aérien, à Winnipeg.

Prés de Gaudiempré, à proximité de l'endroit du crash de l'appareil Lancaster B.MkX KB726-VR-A du 419th Squadron R.C.A.F, se trouve une stèle élevée à la mémoire de l’aviateur canadien, elle a été inaugurée le 13 juin 1981.

The London Gazette du 11 octobre 1946 :

" Le sous-lieutenant d'aviation Mynarski était mitrailleur de bord d'un appareil Lancaster qui devait attaquer une cible à Cambrai, en France, la nuit du 12 juin 1944. L'appareil fut attaqué par dessous et par l'arrière par un avion ennemi et finit par s'écraser en flammes.

Immédiatement après cette attaque, les deux moteurs de gauche s'arrêtèrent. Un incendie se déclara entre la tourelle arrière de même que dans l'aile gauche. Les flammes s'intensifièrent et le capitaine ordonna à l'équipage d'abandonner l'appareil.

Le sous-lieutenant Mynarski quitta sa tourelle et se dirigea vers la trappe d'évacuation. C'est alors qu'il s'aperçut que le mitrailleur arrière était toujours dans sa tourelle et semblait incapable d'en sortir. En fait, la tourelle était fixe, étant donné que l'équipement hydraulique était devenu hors d'usage depuis l'arrêt des moteurs de gauche et que le mitrailleur avait brisé l'équipement manuel en tentant de s'échapper.

Sans hésitation, le sous-lieutenant Mynarski traversa les flammes pour tenter d'atteindre la tourelle arrière et dégager le mitrailleur. Ce faisant, son parachute et ses vêtements, jusqu'à la taille, prirent feu. Tous ses efforts pour dégager son compagnon demeurèrent vains. Celui-ci lui indiqua clairement qu'il ne pouvait rien faire de plus et qu'il devait essayer de sauver sa propre vie. Le sous-lieutenant Mynarski retourna à regret à travers les flammes vers la trappe d'évacuation. Il se retourna alors vers le mitrailleur emprisonné et, dans un dernier geste, se mit au garde-à-vous dans ses vêtements en flammes et le salua avant de sauter de l'appareil. Sa descente fut aperçue par des Français qui se trouvaient au sol. Son parachute et ses vêtements étaient en feu. Les Français finirent par le trouver mais ses brûlures étaient si graves qu'il n'y survécut pas.

Le mitrailleur arrière s'en sortit par miracle lorsque l'appareil s'écrasa. Il affirma plus tard que si le sous-lieutenant Mynarski n'avait pas tenté de lui sauver la vie, il aurait pu quitter l'avion en toute sécurité et échapper sans doute à la mort.

Le sous-lieutenant Mynarski devait être tout à fait conscient qu'en essayant de libérer le mitrailleur arrière, il était presque sûr qu'il y laisserait sa propre vie. Il se porta quand même au secours de son compagnon avec un courage remarquable et au mépris de sa propre sécurité. Acceptant volontairement le danger, il perdit la vie en raison d'un acte d'héroïsme insigne exigeant un courage peu commun. "