Corporal Mike Mountain Horse Miistatosomitai

50th Bn CEF

Mike Mountain Horse était un indien Blood né en 1888. il fut éclaireur et interprète dans la police montée du Nord-Ouest à Macleod avant de s'enrôler
On s'accorde à dire qu'il s'engagea avec son frère Joe pour venger la mort de leur cadet, Albert, survenue en 1916 alors qu'il venait juste d'être rapatrié après avoir été gazé. Sikski, leur mère, tenta même de poignarder le révérend Middleton qu'elle rendait responsable de l'engagement d'Albert et donc de sa mort. Il en réchappa de justesse et l'on comprend mieux son empressement par la suite pour faire rapatrier les deux frères partis combattre surtout lorsque l'on apprit leurs différentes blessures.

Mike Mountain Horse fut blessé deux fois devant Cambrai en 1917 et passa plusieurs mois dans un hôpital en Angleterre. Deux ans plus tôt son frère Albert écrivait au cours de sa convalescence : " Il y a longtemps que j'ai quitté les tranchées et le docteur me dit qu'il va m'envoyer dans un hôpital. Je lui ai répondu que je préférerais mourir comme un homme dans les tranchées plutôt que d'avoir une tombe toute prête qui m'attends ". On retrouve chez Mike les mêmes accents guerriers : " Je dois rester ici deux mois avant d'être de nouveau bon pour le service actif. Je déteste l'idée de rester ici à ne rien faire et j'ai proposé à l'officier de repartir avec le premier renfort pour les tranchées ".

Mike était instruit et dès 1920 il commença à écrire pour des journaux locaux. Cependant il était très attaché aux coutumes indiennes et c'est sur une peau de vache qu'il choisît de raconter sa campagne. Douze saynètes dans la plus pure tradition retracent donc ses aventures de guerrier. L'un de ses amis, Ambrose Two Chiefs, consigna l'essentiel de chacune. Elles sont livrées dans un ordre qui nous échappe et mieux vaut les replacer dans un ordre chronologique en utilisant le découpage ci-dessous.

1. 9 août 1917 : Au cours d'une patrouille le caporal Mountain Horse aux prises avec trois Allemands en tua deux avec son poignard.

2. 21 août 1917 : Mountain Horse captura deux soldats qui patrouillaient dans le no man's land.

3. 21 août 1917 : Le 50th Bn attaqua les tranchées. Le caporal Mountain Horse conduisit sa section dans une vieille demeure derrière les lignes. Il entendit des voix dans la cave et somma les ennemis de se rendre mais ne reçut aucune réponse. Il descendit les escaliers et vit un officier agenouillé prêt à tirer. Mountain Horse le tua mais il fut également blessé.

4. 21 août 1917 : Mountain Horse fut enseveli dans une cave où il était descendu pour capturer des prisonniers. Pendant qu'il était en bas un obus écroula le toit, il fut recouvert par les débris et laissé pour mort pendant 4 jours.

5. 12 mai 1918 : Mountain Horse et trois soldats furent envoyés de jour contre un nid de mitrailleuses. Les Allemands furent dispersés et un Canadien blessé.

6. 10 août 1918 : Mountain Horse et deux soldats furent envoyés en éclaireurs par l'officier durant la bataille d'Amiens. Un tel honneur de la part d'un officier supérieur marque la vie d'un guerrier.

7. 10 août 1918 : Alors que les Allemands avaient quitté leur tranchée Mountain Horse et sa section délogèrent quelques ennemis d'une petite cabane. Ils prenaient leur repas mais ce furent les Canadiens qui se mirent à table

8. 10 août 1918 : Une section de mitrailleuses harcelait le flanc droit du 50th Bn. Mountain Horse et sa section tuèrent les mitrailleurs et s'emparèrent de leurs armes.

9. Lors de la bataille d'Amiens Mountain Horse et sa section tuèrent quelques servants d'une batterie et marquèrent les canons avec les signes et dessins de la Confédération blackfoot.

10. 11 août 1918 : La section de Mountain Horse approcha sans être découverte un petit groupe dans une tranchée et le chassa. Tous furent tués sauf un qui fut fait prisonnier.

11. 11 août 1918 : Mountain horse et un compagnon tuèrent trois Allemands dans une tranchée. Après leur reddition ils avaient tiré sur les Canadiens avec des mitrailleuses.

12. Un obus de gros calibre tomba au milieu de la section mais Mike eut de la chance et fut épargné.

L'état d'esprit de Mike Mountain Horse se trouve bien résumé dans cette citation : " La guerre a prouvé que l'esprit combatif de ma tribu n'avait pas été anéanti par la vie en réserve. Nous avons répondu à l'appel du devoir et lorsqu'on nous avons été appelés à nous battre pour défendre la civilisation, notre peuple a manifesté toute la bravoure de nos anciens guerriers. "

Il passa ensuite une partie de sa vie à recueillir et transmettre les coutumes de sa tribu avant de prendre sa retraite dans la réserve en 1950 et effectua un mandat au conseil tribal. Après sa mort survenue en 1964 le Glenbow Museum et le Blood Tribal Council publièrent un manuscrit de Mike sur la tribu des Bloods. Une école de Lethbridge dans l'Alberta porte désormais son nom.

Sources :

• " Warriors of the kings, Prairie Indians in the World War I " L. James Dempsey, Canadian Plains research center, University of Regina, 1999.

• Site internet de l'école Mike Mountain Horse

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