Jean Brillant VC

Le lieutenant Jean Brillant

Lieutenant, 22nd Bn., Canadien Français, Canadian Over-seas Expeditionary Force

Le lieutenant Brillant est né le 15 mars 1890 à Assametunathaun (Québec). Fils de Joseph Brillant, il habite Rimouski (Québec)et exerce la profession de télégraphiste lorsque éclate la Grande Guerre. Il s’engage le 20 septembre 1916 à Valcartier (Québec).

Le 9 août 1918, son unité est à WIENCOURT L'ÉQUIPÉE. A 10h00, le Bataillon, partant de cet endroit se rend à l'est de CAIX aux environs de CACHIE. A 10h15, couvert par un barrage d'artillerie intense, il attaque mais se heurte à une ferme résistance. Après un dur combat, il s'empare des villages de Vrely et de Méharicourt.

Le lieutenant Brillant est gravement blessé
à Méharicourt le 9 août 1918

La bravoure du lieutenant Brillant au cours de cette attaque lui vaut la plus haute décoration britannique "LA CROIX DE VICTORIA". Il succombe des blessures reçues au cours de l’action le 18 août 1918. Il repose au Cimetière militaire de Villers-Bretonneux.

Citation - London Gazette No 30922 du 27 septembre 1918 :

« Pour bravoure exceptionnelle et zèle infatigable dans l'accomplissement de son devoir alors qu'il commandait une compagnie qu'il conduisit à l'attaque pendant deux jours, avec un courage inébranlable, une habilité et une initiative extraordinaire; la pénétration de l'attaque étant de douze milles.

Le premier jour des opérations, peu après que l'attaque eut commencée, l'aile gauche de sa compagnie fut arrêtée par une mitrailleuse ennemie. Le lieutenant Brillant chargea et enleva cette mitrailleuse tuant de sa main deux mitrailleurs ennemis. Ce faisant, il fut blessé mais refusa de quitter son commandement. Plus tard, le même jour, sa compagnie fut arrêtée par un feu très nourri de mitrailleuse. Il fit personnellement une reconnaissance du terrain, organisa un détachement de deux pelotons et fonça directement sur le nid de mitrailleuses. Quinze mitrailleuses et 150 ennemis furent capturés. Le lieutenant Brillant tua lui-même cinq des ennemis et fut blessé une seconde fois. Il se fit panser immédiatement et une fois de plus refusa de quitter sa compagnie.

Subséquemment, cet intrépide officier repéra un canon de campagne qui tirait à bout portant sur ses hommes. Il organisa immédiatement un détachement d'assaut qu'il conduisit droit au canon. Après avoir progressé environ 600 verges, il fut de nouveau blessé sérieusement. En dépit de cette troisième blessure, il continua d'avancer environ 200 verges et il s'évanouit de la perte de sang et d'épuisement. Le merveilleux exemple du lieutenant Brillant durant cette journée inspira chez ses hommes un enthousiasme et une détermination qui contribuèrent grandement au succès des opérations ».