Le Santerre avant la Grande Guerre

Le Santerre, région de vastes plaines coupées de petites vallées verdoyantes, s'étend à l'est d’Amiens et comprend les villes de Péronne, Nesle, Chaulnes, Roye et Montdidier, toutes situées dans le département de la Somme. Historiquement cette région naturelle correspondait à la " Lieutenance du Santerre ", Gouvernement militaire formé par les villes de Péronne, Montdidier et Roye et comprenait également Breteuil, Saint-Just-en-Chaussée et Maignelay-Montigny, bourgs appartenant de nos jours au département de l'Oise. Montdidier, siége du bailliage du même nom était considérée comme une des villes les plus actives et les plus importantes du Santerre avec Péronne.

Etymologiquement le mot Santerre vient du latin « sana terra » qui signifie terre fertile et le Santerre était et reste encore aujourd’hui un des greniers à blés de la France. L'agriculture, accompagné par l’industrie agroalimentaire demeure l’activité dominante.

Situé sur la route des invasions, le Santerre a été de tout temps le théâtre de saccages et de drames. Un des plus anciens combats connus est la défaite des Huns à Lihons-en-Santerre au Ve siècle. Depuis, la liste des tragédies est interminable et comprend notamment : les invasions des normands au IXe siècle, les guerres de Philippe Auguste, la Jacquerie de 1358, les luttes bourguignonnes contre le roi de France, les guerres de religion, les invasions espagnoles avec notamment la prise de Corbie en 1636, la guerre de 1870-1871 et, bien entendu, les deux guerres mondiales.