Mars – Avril 1918
C’est au Colonel Dave Atwell, commandant le Fort Garry Horse, et au très actif Adjudant-chef Gordon Crossley que revient l’initiative d’ériger un monument pour commémorer les durs combats livrés par La Canadian Cavalry Brigade à Moreuil Wood le 30 mars 1918 et au Rifle Wood (Bois de Hourges) le 1er avril. Le financement a été entièrement assuré par des fonds privés et les formalités administratives menées à bien après quelques difficultés inévitables par Luce / Maple Leaf Association. Un terrain public a été concédé à titre de jouissance précaire et la réalisation du monument a été confiée à la marbrerie Timmerman de Villers-Bretonneux.
Le monument se trouve à l’intersection de la D 934 Amiens-Roye (sortie
A1)
et de la D 23 Moreuil-Démuin. On y accède par un chemin bitumé.
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Les plaques en résine résument en Français et en Anglais le
rôle de la Canadian Cavalry Brigade dans les durs combats du printemps 1918,
la charge de l’escadron Flowerdew au Bois de Moreuil le 30 mars et l’attaque
à pied Bois de Hourges (Rifle Wood) du 1er avril 1918. |
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Le détachement du 5 (QOOH) Signal Squadron à gauche et celui du FGH à droite lors de la répétition. |
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Capitaine Ruth Empson commandant le 5 (Queens Own Oxfordshire Hussars) Signal Squadron. Cette unité de transmission de la Territorial Army basée à Banbury appartient au 39 Signal Regiment |
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Colonel Timothy May, Président du Oxfordshire Yeomanry Trust Dans son discours il a rappelé le sacrifice des cavaliers du QOOH le 1er avril 1918. Il a exprimé le désir de se retrouver régulièrement à cette date anniversaire devant ce monument. |
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Pierre Boulanger, Maire et Conseiller Général de Moreuil. Le projet a bénéficié de son soutien actif et lors de son discours il a promis d’aménager les abords et de veiller à l’entretien. A l’issue de la cérémonie un vin d’honneur a été offert à l’hôtel de ville de Moreuil. |
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Marc pilot, Président de Luce / Maple Leaf Association. Il a retracé l’engagement et le sacrifice des cavaliers canadiens et anglais et l’importance du devoir de mémoire. Les membres de son association accueillent et guident à cet effet les visiteurs étrangers sur le champ de bataille. |
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De nombreux porte-drapeaux avaient répondu à l’appel de Maurice Gambier, Président des ACPG-CATM du canton de Moreuil. A droite : Jean Noblet, porte-drapeau de Démuin et membre de Luce / Maple Leaf Association |
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Adjudant-chef Gordon Crossley du FGH Il commandait le détachement canadien lors de la cérémonie. Il est conservateur et archiviste du musée du FGH à Winnipeg. |
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Trompette du 5 (QOOH) Signal Squadron en grande tenue
Le 5 (QOOH) Signal Squadron compte de nombreuses femmes. Elles ont supporté stoïquement dans les rangs, au garde-à-vous pendant de longues minutes, la chaleur étouffante qui régnait. Ce n’est qu’à l’issue de la cérémonie qu’elles ont enfin pu se désaltérer. |
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Brough Scott Petit-fils du général Seely qui commandait la Canadian Cavalry Brigade. Ex-jockey, il commente les courses sur Channel Four. Il est l’auteur de « Galloper Jack » publié chez Macmillan en 2003 et d’un reportage pour la BBC qu’il a réalisé sur les lieux des combats. |
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Le détachement du FGH au Bois de la Corne à Moreuil où Jean-Paul Brunel (à gauche de la croix), ébéniste à Moreuil, un érigé un petit monument privé à la mémoire du cavalier Willoughby dont il a trouvé les restes en 1986. Le cadre contient sa baïonnette et ses éperons. Debout à gauche se trouve le Colonel Atwell, commandant le FGH. |
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Sur le socle face au Bois de Hourges (Rifle Wood) la feuille d’érable est remplacée par une plaque à la mémoire du QOOH comportant la liste des morts de cette unité. |
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Sous le portrait du cavalier Clarence Maaz figurent ses décorations et l’imposante médaille nominative remise aux familles des tués de la Première Guerre Mondiale. |
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La délégation du 5 (QOOH) Signal Squadron. A gauche : le colonel Timothy May et Monsieur Hugo Brenner Lord Lieutenant de sa Majesté la Reine. Au centre (5e en partant de la gauche) Peter Maasz, neveu de Clarence Maaz, dont la famille a financé en grande partie la plaque du QOOH. |
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De gauche à droite : Messieurs Jean Mroz maire d’Aubercourt (Capitaine E.R et membre de Luce / Maple Leaf Association), Henri Poitrey maire de Villers-aux-Erables, Pierre Boulanger maire et conseiller général de Moreuil. |
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Peter Maaz durant les deux minutes de silence (ce sont bien deux minutes de silence qui sont observées chez nos amis britanniques). Nul doute qu’à ce moment il pense à son grand-oncle qui, comme la majorité des hommes tombés ce jour-là n’ont pas de sépultures et sont commémorés au mémorial de Pozières. Son vœu le plus cher serait de retrouver ses restes qui sont encore dans le Bois de Hourges à quelques centaines de mètres derrière lui. |
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Remise de décoration au Major Bob Sheldon pour 43 ans de service. |
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Entente cordiale : au premier plan Monsieur Henri Poitrey, maire de Villers-aux-Erables, avec Monsieur Hugo Brenner Lord Lieutenant de sa Majesté la Reine. A l’arrière-plan Monsieur Pierre Boulanger, avec le Colonel Timothy May. |
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© Santerre 14-18 2004
